Schiffshölzer sind Holzskulpturen, die seit Jahrtausenden den Bug von Schiffen schmücken und die Schiffe und ihre Besatzungen schützen. Das Wort "Poulaine" leitet sich von dem französischen Wort "la poulaine" ab, was "der Schnabel eines Schiffes" bedeutet. Im 19. Jahrhundert, dem goldenen Zeitalter der Segelschiffe, erlebte die Verzierung von Schiffsschnäbeln einen Aufschwung, wobei die traditionell schützende und die ästhetische Bedeutung, die üblicherweise mit dem Namen des Schiffes verbunden ist, reduziert wurde.

Apostolo Signan Hippocampus - Seepferdchen aus einem unbekannten Gefäß. 19. Jahrhundert, Original: Holz, 110 x 146 x 58 cm, Inv.-Nr. U. k. 2